中学受験なら塾がおすすめなのはどうして？効果的な塾の使い方を解説！

基礎力とは、学校で学ぶ各教科の基礎的な学力のことです。ところが、この基礎力が身についていない子どもが少なくありません。そこで、塾では中学受験に必要な教科の基礎的な知識の理解と定着に重きを置いています。それが、レベルの高い中学受験の問題を解くために何よりも必要だと考えているからです。複数ある教科のなかでも、塾が最も力を入れて基礎力を身につけさせるのが算数です。

算数は積み上げ型教科と呼ばれ、ベースとなる基礎力が大切。基礎力が身についてはじめて、レベルの高い応用問題を解くことが可能になるのです。また、算数は中学受験で最も差がつきやすい教科であるため、得意な教科にすることによって中学受験合格に大きく近づくことが期待できます。これも、塾が算数の基礎力強化に力を入れる理由のひとつです。

中学受験は志望校によって対策を変える必要があります。塾通いのメリットは、それぞれの志望校に対する個別の対策を施してもらえることです。独学では市販の過去問題集を解くだけで終わってしまいますが、塾の対策はそれだけではありません。塾でも志望校の過去問題集を解いて実践的な力を身につけさせるのは同じです。異なるのは、その答案を分析して合格点に到達するための対策を講じる点にあります。

分析によって実践力をチェックしたあとで、テストを行って基礎力の定着度を確認したり、その時点の実力を判定したりします。そのうえで、その結果をフィードバックして個別カリキュラムを組み、さらに基礎力と実践力を高めていくのです。また、第一志望校だけでなく、併願校対策も同時に行ってくれるのも塾通いのメリットのひとつであると言えます。

塾には、同じ教室で集団指導を受ける塾と講師から少人数で指導を受ける個別指導塾があります。個別指導塾に通うメリットは、集団指導塾よりもきめ細かい指導が受けられることです。集団指導塾では、1人の子どもに掛けられる時間に限りがあります。ところが、個別指導塾では、すべての時間を少人数の子どものためだけに使って指導してもらえます。

苦手な教科は1問ずつ時間を掛けてじっくり指導してもらう必要があるため、そういった教科がある子どもには個別指導が向いています。苦手な教科がない子どもでも自分のペースに合わせて勉強ができるのが個別指導のメリットと言えます。また、ほかの習い事とのスケジュール調整が可能な点も個別指導塾に通うメリットのひとつです。なお、中学受験に必須の過去問題集を使った指導には志望校ごとの傾向と対策が必要なため、個別指導で進めていくケースが少なくありません。

塾では、中学受験対策のひとつとして模擬試験が行われます。模擬試験とは、本番同様に行われるシミュレーションのことです。塾によって異なりますが、模擬試験は月に1度のペースで行われるのが一般的です。この模擬試験で、講師は子どもたちの現時点の実力を把握することができます。子どもの側も、苦手な問題を把握したり現時点の自分の立ち位置を確認できたりすることが可能です。

そのうえで、苦手な問題を克服するための対策をはじめ、時間配分や試験に対する経験値も高められます。また、全国的に実施される公開模試では採点結果や解答・解説だけでなく、グラフによって受験者の偏差値を把握することができます。このように、模擬試験はメリットが多いため、塾から勧められた場合はなるべく受けるように努めることが大切です。

多くの塾では、自習室を併設して授業がない日にも子どもたちを受け入れています。会員であれば無料で利用できる塾がほとんどです。この自習室を上手に利用することで、学習能力を向上させることが期待できます。塾の授業は、学校のように毎日何時間も行われません。そのため、どうしても質の高い自習が必要です。ただ、家ではテレビやゲームなどの誘惑が多くて勉強がはかどらないといった子どももいます。

自習室は学習のためだけに用意されていて、何かに誘惑されることなく勉強に集中できる環境です。そういった子どもは積極的に自習室を利用するといいかもしれません。なお、塾によっては勉強に必要な自習用の教材やカリキュラムを用意してくれたり、手の空いている講師が指導に当たってくれたりすることもあります。

塾の小テストや模試などで間違えた問題を放置する子どもが少なくありません。間違えやすい算数の問題は苦手なことが多いため、解くのをあきらめてしまうことが多いのです。ただ、それでは成長できないため、苦手な問題を放置するのは受験対策として得策ではありません。学習能力を向上させるためには、間違えた問題を繰り返し解く反復学習が大切です。この反復学習を行うことで問題と解答の理解が深まり、試験で答えられるようになります。

効果的な反復学習を行うためには「解き直し専用ノート」を作成するといいかもしれません。「解き直し専用ノート」というのは、小テストや模試で間違えた問題を書いておくノートのことです。このノートを使うことで間違えた問題だけを反復学習できるので、効率的な学習が可能になります。また、反復学習で苦手な問題が解けるようになっても、定期的に「解き直し専用ノート」を使って解き直すことで、本当に理解できているかを確認できます。

塾に通わせたからといって成績がすぐに上がるわけではありません。まず、塾の環境や指導方法に慣れるには一定の期間が必要です。この期間は子どもによって違いますが、すぐに慣れて成績がぐんぐん上がる子どもはまれであると考えておくことが大切です。教科のなかでも算数や国語は日々の積み重ねが大切なため、良い結果を出せるようになるには塾に慣れたうえで、さらに一定の期間が必要になります。なお、学校での基礎力が身についていなければ、より多くの時間が必要になることも知っておく必要があります。

中学受験合格のために塾通いをさせるのなら、入試直前の利用では効果が期待できないかもしれません。本番までに残された時間が僅かである場合、できる対策は限られます。そのひとつが過去問題集ですが、算数や国語はもちろん、中学受験はレベルが高いため社会や理科といった暗記系の教科でも限界があります。いずれにしても、入試直前に塾通いを始めても成績や偏差値の急激な上昇は期待できません。こういった理由や、既存の子どもたちへの指導で手一杯であることから、そもそも入試直前の入塾に応じていない塾もあるため注意が必要です。

中学受験に合格するためには、塾通いだけでなく家庭での学習もおろそかにしないことです。保護者のなかには、塾に通わせているだけで安心してしまい、子どもが家で勉強していなくても気にしない人がいます。これでは塾に通わせる意味がありません。いくら塾で優秀な講師の指導を受けていても、反復学習を怠っていれば知識として定着しない可能性があるからです。塾の学習効果を高めるために大切なのは、家庭での学習習慣を身につけさせることです。この習慣は、塾通いをさせたからといって身につくわけではないので、保護者に家庭学習を習慣化させるための努力が求められます。

そのために必要なのは、家での勉強時間を子どもと話し合って決めたり「今日はどんな勉強をするの？」といったことを尋ねてみたり、興味が持てるような教材を用意してあげたりすることです。保護者が一方的に勉強時間を決めたり、反復学習を強制したりするようなことは逆効果になりかねません。そういったことは避け、子どもが自ら進んで家庭学習に励むようなサポートをしてあげることが大切です。

評判が良い塾でも、すべての子どもに合うとは限りません。指導方針や環境などは塾によって異なります。子どもの様子を観察したり、意見を聞いたりして合ってないと判断した場合は、思い切って転塾することが必要です。成績が思うように上がっていない場合は、転塾することで向上する可能性もあります。

ただ、塾に慣れるまでには一定の期間が必要なため、成績が上がらないだけで子どもが塾を気に入っているようであれば、半年程度は様子を見てもいいかもしれません。転塾する場合は、緊急性が低いのであれば年度の変わり目や、長期休暇の前後がより良いタイミングです。ただし、その場合でも新しい塾に慣れるための期間を考慮して、遅くても中学受験の1年前までには転塾しておくようにしましょう。